甲醛，又稱蟻醛，化學(xué)分子式為HCHO。甲醛是一種無(wú)色、具有強(qiáng)烈刺激性氣味的氣體，是易揮發(fā)性有機(jī)物。

  甲醛的分子量為30.03，甲醛液體相對(duì)于水的密度為0.815(-20~(2)，熔點(diǎn)-92~C，沸點(diǎn)-19.5~C，易溶于水和醇醚。空氣中氣體的相對(duì)密度為1.067，略重于空氣。

  甲醛在常溫下是氣態(tài)，通常以水溶液形式出現(xiàn)。水溶液的含量高可達(dá)55％，40％的甲醛水溶液稱為福爾馬林。

  甲醛是一種來(lái)源廣泛的空氣污染物,自然界中的甲醛是甲烷循環(huán)中的一個(gè)中間產(chǎn)物。背景值一般小于0.03mg/m3,城市空氣中甲醛年平均濃度約為0.005～0.001mg/m3。

  甲醛是一種重要的化學(xué)原料，在塑料工業(yè)中用來(lái)生產(chǎn)酚醛樹脂、脲醛塑料，也用于合成纖維尼綸(聚乙烯醇縮甲醛)；在皮革工業(yè)、醫(yī)藥、染料等生產(chǎn)中也有廣泛的應(yīng)用；農(nóng)業(yè)上可用來(lái)浸種，給種子消毒。

甲醛可以直接用作消毒、殺菌、防腐劑，也用于有機(jī)合成、合成材料、涂料、橡膠、農(nóng)藥等行業(yè)。

  因此說(shuō)甲醛是一種用途廣泛、生產(chǎn)工藝簡(jiǎn)單、原料供應(yīng)充足的大眾化工產(chǎn)品。特別是由于人工板材和建筑裝飾材料的巨大市場(chǎng)需求，造就了甲醛的巨大市場(chǎng)需求。由于甲醛廣泛用于粘合劑生產(chǎn)，這種大舉進(jìn)入民用產(chǎn)品的勢(shì)頭，已經(jīng)使得甲醛無(wú)處不在。

   研究表明：甲醛為較高毒性的物質(zhì)，甲醛中毒對(duì)人體健康的影響主要表現(xiàn)在嗅覺(jué)異常、刺激、過(guò)敏、肺功能異常、肝功能異常和免疫功能異常等方面，具有強(qiáng)烈的促癌和致癌作用.已經(jīng)被世界衛(wèi)生組織確定為致癌和致畸形物質(zhì),是公認(rèn)的變態(tài)反應(yīng)源，也是潛在的強(qiáng)致突變物之一。